Historia

“En un inicio simplemente nos reuníamos a tocar para hacer algo con nuestro tiempo y tomarnos unas cuantas botellas de whisky. Nunca nos imaginamos que al año siguiente viajaríamos por el mundo dando conciertos.” Así resume Lars Ulrich, batería y fundador el inicio de Metallica.  La banda dio inicio de la forma mas común y simple jamás imaginada: con un anuncio en el periódico pagado por el mismo Ulrich.

A través de éste,  el pequeño danés reclutó a James Hetfield quien se convertiría con el tiempo en su lugarteniente, al guitarrista Lloyd Grant y al bajista Ron McGovney los cuales fueron reemplazados al poco tiempo por Dave Mustaine y Cliff Burton.  La banda desde un inicio se había caracterizado no solo por una increíble entrega en el escenario a base de composiciones rápidas y fuertes solos de guitarra, también se dieron a conocer por el exceso de alcohol con lo cual fueron bautizados por muchos bajo el sobrenombre de Alcoholica.

Para 1983, la banda oriunda de San Francisco, lanza su primer producción titulada Kill Em´All, título de autoría atribuida a Burton. Las sesiones de grabación se caracterizaron por ser algo frenéticas pues una de las primeras decisiones fue el separar a Mustaine de la banda. El guitarrista había ocasionado muchos problemas por su forma de ser. “Recuerdo que siempre estaba ebrio o en el peor de los estados. Un día en el estudio, le dimos los tiquetes y lo montamos en el bus. Creo que se dió cuenta de su despido como a la mitad del viaje” comenta Ulrich. Si bien la anécdota parece a primera vista como algo jocosa para el grupo, lo cierto del caso es que fue algo difícil de manejar. Mustaine fue sustituido por Kirk Hammett miembro en ese entonces de Exodus.

Kill Em´All fue un éxito en la escena underground, el disco dio a conocer a Metallica aún más permitiéndole obtener un contrato con la disquera Elektra Records para producir sus trabajos venideros. Al año siguiente lanzan Ride The Lightning, rechazado por los fans en un inicio por la inclusión de la balada Fade to Black.  El disco era muy diferente pues presentaba letras de crítica social mezcladas con otros temas.

Tragedia en la banda.

Metallica junto con el productor Flemming Rasmussen viajan a Dinamarca para grabar Master of Puppets, considerado como la obra maestra de la banda. El disco salió finalmente en 1986 cosechando excelentes comentarios por parte de la crítica especializada quienes lo alabaron inmediatamente producto de su complejidad musical.  Fue ese año cuando se embarcaron en un tour con Ozzy Osbourne por todo Estados Unidos. La relación de la banda con el músico fue buena desde el inicio según palabras del  mismo Hetfield: “Vaya, ese fue un buen tour, pasé gran parte de él borracho por lo que se me escapan detalles, pero fue bueno. Recibimos una gran exposición.”

Con Puppetz la banda viajó posteriormente a Europa donde participó en varios festivales. Fue durante este tiempo cuando el bus donde viajaba sufre un accidente produciendo que Cliff se saliera por la ventana del lado donde caería el bus. Su muerte fue instantánea.  Este hecho detuvo la gira y el futuro de Metallica fue puesto en duda.  Durante los meses siguientes y luego de innumerables audiciones, la banda recluta finalmente a Jason Newsted, bajista en ese entonces de Floatsam & Jetsam como reemplazo de Cliff. Con él logran finalmente completar las fechas restantes del Puppets Tour 86-87.  De acuerdo con varios allegados, Newsted debió soportar una carga fuerte pues fue víctima de innumerables bromas de sus compañeros. Incluso recibió el sobrenombre de Jason Newkid. Esta situación fue comentada por Kirk Hammett en varias ocasiones: “Jason entró en una situación ideal para cualquiera. Le hicimos entender que el asunto no era fácil con nosotros y que debía ganarse su lugar.”

Para 1987 grabaron rápidamente el EP Garage Days Re-revisted el cual presentaba cinco covers de la banda. Inmediatamente se embarcaron en una gira europea para de nuevo caer en estudio con Rasmussen y grabar …And Justice For All. El disco presentó un ambiente denso y obscuro. Su sonido se enfocó más en las partes de guitarra y percusión dejando al bajo casi sin protagonismo.  De él se extrae el tema One el cual sirvió para grabar su primer video promocional. Con esto demostraron una mayor apertura hacia la comercialización en medios masivos, hecho censurado de inmediato por los fans quienes condenaron el video así como su posterior presentación en vivo durante la ceremonía de los Grammy´s en 1989.

La era radial

Para lo que sería su próximo proyecto, la banda contacta a Bob Rock para realizar la mezcla de audio final de su próximo álbum. Rock, famoso por haber producido trabajos para bandas como Motley Crue y Bon Jovi se mostró mas interesado en ser el productor principal del material el cual finalmente vió la luz en 1991. Bajo su tutela, Metallica realizó cambios en su estilo musical hacia un sonido más comercial. Pese a esto, la placa bautizada homónimamente fue reconocida como uno de los trabajos de rock más importantes de su época llevando a la banda a un nivel de éxito jamás soñado por sus integrantes. El “álbum negro”-como se le conoce- se convirtió en el trabajo más popular de la banda llevándolos a nuevas audiencias y a una agotadora gira por los siguientes tres años.

Para 1996, nuevamente de la mano de Bob Rock, se lanza el disco Load, seguido al año siguiente de Reload .Ambas placas marcaron una etapa de experimentación constante mostrando influencias provenientes de la música blues creando un sonido alternativo con una banda totalmente cambiada gracias a nueva imagen relajada y de más glamour, alejada de aquellos tipos duros de los años 80.  Dichos trabajos, mantuvieron al grupo en la mirada pública durante aquellos años generando enojo por parte de los fans más antiguos. Ante esta polémica los integrantes salieron en defensa de sus intereses aduciendo: “¿Quién dice que Metallica no puede tocar algo como Mama Said? Nosotros no deseamos estar etiquetados. Siempre nos ha gustado hacer diferentes cosas. La gente espera Kill´ Em All o Master of Puppets parte 2, pero no va a suceder. No nos interesa hacerlo de nuevo.”(J. Hetfield para MTV-1996).

Los años siguientes trajeron consigo dos álbunes de relativo éxito como lo fueron el recopilatorio de covers Garage, Inc. (1998) y el concierto realizado en conjunto con la orquesta filarmónica de San Francisco denominado S&M (1999) . Este último fue otro experimento interesante el cual le dió nueva vida a viejos clásicos a través de arreglos sinfónicos cortesía del maestro Michael Kamen quien había colaborado brevemente durante los arreglos de la versión original de Nothing Else Matters años atrás.

Una época de ira

El inicio del nuevo milenio ocurrió bajo circunstancias algo turbulentas para la banda. Esta empezó a mostrar cierto desgaste entre sus partes, especialmente en el bajista Jason Newsted quien mantenía una relación cada vez más tensa con Lars Ulrich. El músico se encontraba incómodo pues no era tomado en cuenta regularmente a la hora de componer o tomar alguna decisión importante. “Lars y James son los que controlan la banda. Así es muy difícil aportar algo. Era un asunto demasiado egoísta.” J.Newsted. 2004.  Durante ese tiempo se reunieron brevemente en el estudio durante la grabación del track en solitario“I Dissapear” para el soundtrack de Mission: Impossible II.  Seguidamente realizaron la primer edición del Summer Sanitarium Tour con resultados variados gracias a una insólita demanda contra el servicio de descarga musical gratuita en línea Napster. Esta movida les trajo más consecuencias negativas generando un repudio público en especial sobre la figura de Ulrich.

Poco después de esto, Newsted abandona la banda y James se interna en una clínica de rehabilitación contra el alcohol y otras substancias dejando el futuro del grupo en vilo. “Fue un tiempo duro. Metallica solamente éramos Lars y yo. Jason se había ido y no sabíamos nada de James. Ni siquiera sabíamos si él quería seguir después en grupo.” (K. Hammett, 2004).

Durante dicho tiempo, las grabaciones del disco St. Anger fueron realizadas.  Parte del ambiente de incertidumbre y confusión puede ser captado en él. Las grabaciones fueron finalizadas a duras penas luego de la recuperación de Hetfield. Este mostró un sonido crudo sin un solo de guitarra tratando de emular el sonido típico de una banda de garage. El resultado final fue muy discutido e incluso criticado por los mismos integrantes quienes al final no se mostraron satisfechos con el enfoque establecido por el productor Rock, quien poco después decide abandonar la labor de productor oficial.

Durante ésta época, Robert Trujillo mejor conocido por sus trabajos con Ozzy Osbourne y Suicidal Tendencies, es reclutado como nuevo miembro de la agrupación. Su técnica de usar sus dedos para tocar el bajo y no una púa, le trajo constantes comparaciones con Cliff Burton.  Luego de varios tours caracterizados por la presencia de temas más clásicos, un grupo totalmente recuperado ingresa al estudio para grabar Death Magnetic bajo el mando del productor Rick Rubin. La placa presenta un retorno de Metallica a sus raíces ofreciendo un sonido más clásico y acorde con sus primeras producciones.  El éxito del disco fue instantáneo devolviendo la banda a aquel lugar de privilegio gozado años atrás.

Para el 2009, fue incorporada finalmente al Rock and Roll Hall of Fame, un privilegio reservado solo para artistas que han marcado un antes y un después en la industria. Para esta ocasión, la banda se reunió con el padre de Cliff Burton así como con el ex-bajista Jason Newsted con quien interpretaron los temas Master of Puppets y Enter Sandman.   Para Jason, esto significó también su forma de agradecer y despedirse de los fans de una manera más formal.

Actualmente la banda se encuentra inmersa en la gira promocional World Magnetic Tour, la cual esperan finalizar a mediados del 2010 para luego preparar su próximo material discográfico.